Задача центрального защитника состоит в том, чтобы охранять наиболее опасную зону перед своими воротами и ликвидировать всякую попытку центрального нападающего или какого-либо другого противника играть в этой зоне (рис. 63).

Центральный защитник руководит организацией защиты, определяет расположение игроков защитных линий и взаимосвязь между ними.

Центральный защитник должен улавливать, когда центральный нападающий передвигается не для того, чтобы освободиться («оторваться»), а чтобы увести защитника из его зоны перед воротами и дать возможность своему партнеру свободно играть на его месте.

В центре внимания центрального защитника — охраняемая им зона. В зоне штрафной площади, когда все противники распределены между защищающимися, центральный защитник также несет персональную ответственность за определенного игрока. Большое значение для центрального защитника имеет своевременный переход от зонной защиты к персональной ответственности.

Если в ходе обороны оказывается, что защищающихся больше и все противники закрыты, то центральный защитник продолжает играть на избираемой им зоне.

Центральному защитнику необходимо определять в каждой игре — на сколько ему следует отходить от своих ворот за центральным нападающим противника. Об этой мере отхода должны знать игроки защитных линий — для страховки.

Центральный защитник должен особенно хорошо играть головой, высоко прыгать, уметь бить обеими ногами по летящему мячу, точно рассчитывать свои движения. В основном требования, предъявляемые к этому игроку, такие же, как и к крайним защитникам, но еще более повышенные. Он должен быть уравновешенным, спокойным, но вместе с тем быстрым и решительным.