Новый тренер аргентинцев в прошлом был прекрасным центральным защитником, одно время он выступал даже в бразильском «Сантосе» рядом с Пеле. Так что личного авторитета ему хватало. А ведь это далеко не последний вопрос — поверят ли звезды национального футбола тому, кого назначают ими руководить? Но помимо славного прошлого у Меннотти было и настоящее: интересная и многообещающая программа. Вот выдержки из нее.

«...Футбольный практицизм хорош для клубных команд, но национальная сборная нуждается в большем. Кроме физической силы ее игрокам необходимы вдохновение и талант. Превратить аргентинский футбол в европейский невозможно. Но добиваться концентрации воли игроков в ходе матча, постоянства их физических усилий необходимо. Этого можно достичь, если сбалансировать атаку и оборону при игре в блоках...»

«...Классная команда должна стремиться воспитать в своем составе хотя бы двух по-настоящему ярких футболистов, индивидуальный талант и творчество которых не только бы взаимно дополняли, разнообразили и усиливали игру этих лидеров, но и создавали дополнительные условия для более полного раскрытия возможностей других игроков. Речь идет о внутрикомандных связках, блоках, состоящих из двух и более футболистов, которые я называю маленькими сообществами. Они вносят в игру команд сюрпризность и неповторимость, ставящие в тупик соперников и открывающие неожиданные перспективы перед партнерами... Такие сообщества нисколько не противоречат духу коллективизма и солидарности. Лишь на первый взгляд может показаться что два партнера ведут интенсивный поиск игрового взаимопонимания прежде всего между собой. При удачном стечении обстоятельств игра всей команды начинает строиться на отлаженном взаимодействии подобных сообществ...»

«...Игра выдающихся команд всегда дает повод для анализа. Их опыт может и должен осмысливаться и использоваться. Но при этом ни в коем случае нельзя пытаться слепо и в точности копировать образец, даже если он и достоин подражания. После голландской сборной на разных континентах появились десятки команд, сделавших своим основным оружием прессинг. При этом подражатели не отдавали себе отчета в том, что если команда Голландии умела лучше и эффективнее использовать смену ритма, паузу, как это принято в музыке, ей удалось бы избежать многих серьезных затруднений, с которыми она нередко сталкивалась...»

«...Должен заметить, что тактика, стиль, система, манера игры тех или иных команд существуют вовсе не в рамках неких предопределенных, четко очерченных схем. Готов поспорить, что в чистом виде не было никогда тотального футбола, как не было, к слову, и знаменитой бразильской системы 4—2—4. Просто один из основных игроков в составе сборной Бразилии 1958 года Загало оттягивался к середине поля и участвовал в организации игры партнеров...»

«...Нельзя серьезно говорить о тактике, игровых системах и т. п. без учета особенностей тех реальных игроков, которыми располагает команда, без знания их общих и частных задач и возможностей на данный момент, их физического и морального состояния, не располагая, наконец, теми же сведениями в отношении соперников. Как и в любом противоборстве, возникает целое море деталей, которые приобретают порой чрезвычайное значение, в том числе и психологическое. Словом, нет какой-либо тактики, какого-либо стиля, раз и навсегда определяющих игру. Есть команда, свободно владеющая как можно большим числом игровых вариантов. А это зависит от знаний и опыта тренера, возможностей игроков и от того, насколько успешно они справляются со своими обязанностями...»

«...Свою задачу, как тренер, я вижу в поиске игры, быстрой за счет внезапности, за счет неожиданной смены ритма. Я стремлюсь к скоростному футболу, ни в коем случае не допуская при этом потери точности действий футболистов. Точность — требование наиглавнейшее. В работе с командой ее-то и следует добиваться в первую очередь... Сильная команда для меня — та, которая способна вести игру на протяжении всего матча с постоянной интенсивностью. Ну, а физически сильный игрок — футболист, действия которого за пять минут до окончания встречи остаются столь же точными, как и на второй ее минуте...»