Стадион в Гельзенкирхене вмещает почти 70 тысяч зрителей. Центральная трибуна под козырьком, защищающим от дождя и снега. Здесь самые дорогие места, билет стоит до 80 марок.

Над стадионом висят низкие, тяжело набухшие тучи. Сумрачно, с верхнего ряда видно плохо, и все-таки глазам открылась удивительная картина. Противоположная трибуна вся одного цвета, все болельщики в оранжевом, а на зеленом прямоугольнике поля, будто сдутые с трибуны ветром, оранжевые листья мечутся из края в край.

Спускаемся рядов на двадцать, и все обретает реальные очертания. Футболки одной из играющих команд оранжевого цвета, другой — синего и белого. Принято, что форма сборных повторяет цвета национальных флагов. Флаг Королевства Нидерландов оранжевый. Болельщики — это я увидел в Гельзенкирхене впервые — поверх одежды надевают футболки своей команды (местная промышленность чутко ловит спрос на модный товар). Причем каждый покупает футболку с номером своего любимого игрока. Почти все голландские болельщики (а их было на стадионе около 30 тысяч) отдали предпочтение номеру 14.

Тот, из-за кого именно эта цифра обрела такую популярность, носился по полю как одержимый. Нападающий Йохан Круифф (за рубежом его фамилию произносят немного иначе — Кройф, но у нас получила распространение другая транскрипция), легкий в обращении с мячом, напоминал циркового артиста, у которого не бывает ошибок при работе с предметом. Футбольный мяч выполнял любую его волю: подкручивался, летел по дуге, останавливался в нужный момент. Для нас, ни разу до этого не видевших Круиффа в игре, он стал совершенно неожиданным открытием. Мы застыли от изумления. И наш интерес к сборной Аргентины, казавшийся еще недавно, по дороге на стадион, таким закономерным, заметно потускнел.

Только после перерыва мы стали замечать помимо самого Круиффа еще и его партнеров. Голландцы очень интересно располагались на поле. В обороне всего лишь три человека: свободный защитник Хаан и два крайних— Сурбиер и Крол, призванные опекать двух форвардов соперника. Но так как в этом матче инициатива аргентинцев была полностью подавлена, в арьергарде «оранжевых» оставались только два игрока обороны. Остальные участвовали в карусели, дирижировал которой Круифф. Все мячи в ворота аргентинцев были забиты в результате изящных, замысловатых комбинаций. Особенно запомнился третий гол, забитый правым крайним голландцев Репом. Круифф, получив мяч в центре поля на месте правого инсайда, выдержал паузу, дав возможность Репу стартовать с правого фланга в центр, что как бы освобождало фланг для атаки. В образовавшуюся брешь, предполагая, что туда двинется Круифф, бросились сразу два аргентинца. Но последовал сильный продольный пас в ноги Репу, причем мяч буквально стелился по траве, форвард в одно касание сыграл «шведкой» (удар внешней стороной стопы), и, описав дугу, мяч влетел в правый верхний угол ворот.

Сборная Голландии выиграла со счетом 4:0. Победителям предстояло первым ответить на вопросы журналистов на традиционной пресс-конференции. Но здесь необходимо маленькое отступление.

Пресс-конференции — важный источник информации для журналистов. Правда, тренеры и футболисты частенько используют эти встречи для того, чтобы дезориентировать своих соперников, но все равно это пища для размышлений. На чемпионатах мира принято устраивать пресс-конференции после каждого матча. Проходят они в специальных залах, снабженных микрофонами и усилителями. Ведется и синхронный перевод, обычно на два-три языка, один обязательно английский.

Итак, пресс-конференция после матча Голландия — Аргентина. Команду Голландии представляют тренер Ринус Михелс и Йохан Круифф. Вот он совсем рядом, лучший нападающий Европы, обладатель «Золотого мяча» в 1971 и 1973 годах. Он сидит за столиком в голубой рубашке с засученными рукавами, аккуратно зачесанные назад волосы еще мокрые, Йохан Круифф, сын прачки, работавшей на стадионе «Аякс» в Амстердаме, родился 25 апреля 1947 года. Родился, можно сказать, в футболке. С раннего детства проводил почти все свое время на стадионе. В десять лет его взяли в юношескую команду, а когда ему исполнилось семнадцать, он играл уже за основной состав «Аякса». Тоже под номером 14, кстати.