Наши защитники отбили мяч от своих ворот. Дальнейшее движение — вперед, в контратаку. В подобной ситуации игроки обороны должны оттеснить нападающих соперника к центру поля. Сделать это несложно, поскольку никто из атакующих не хочет оказаться в положении «вне игры». Обычно таким маневром руководит свободный центральный защитник: он последний в линии обороны, и равняются на него. Но сам он не имеет права, не убедившись в том, что является действительно последним в линии, покидать свою зону. В данном матче свободным центральным защитником был В. Бессонов. Он, видимо, был уверен, что А. Баль, немного замешкавшийся на правом фланге, поддержит общее движение, и вслед за мячом, который отбили к центру поля, Бессонов сделал рывок вперед, оторвавшись метров на десять от Кулеманса. Бельгиец остался на штрафной площадке, но Баль несколько отстал от Бессонова, и линия нашей обороны оказалась изломанной. Кулеманс был в офсайде, но тем не менее Бессонов, не убедившись, что именно он последний в линии обороны, не имел права убегать вперед. А судью дезориентировал Баль, который несколько отстал от Бессонова на фланге.

Счет стал 2:2. Шла 77-я минута матча. Обидно, конечно: получилось, что игра только начинается. Основное время истекло при ничейном счете, предстояли два дополнительных тайма.

И вот в них-то со всей очевидностью проявились достоинства и недостатки подготовки к чемпионату одной и другой команды. Если за год до мирового первенства бельгийцы проводили эксперимент, изучая возможности акклиматизации, адаптацию организма в условиях высокогорья и т. п., то наша команда собиралась в дорогу по-авральному, тут уж было не до «мелочей». Но ведь в большом спорте мелочей не бывает.

В дополнительное время бельгийцы продемонстрировали явное свое превосходство в физическом отношении. Дель Моль на 101-й минуте забил третий гол, а Классен на 107-й — четвертый. Счет стал 4:2.

Блеснул луч надежды, когда Беланов забил на 110-й минуте третий мяч в ворота бельгийцев, на этот раз с пенальти (кстати, судья явно «придумал» нарушение, все журналисты сошлись во мнении, что пенальти был назначен ошибочно, и это тоже подтвердилось видеозаписью). Но на большее наши футболисты были уже неспособны. 4:3 — победила сборная Бельгии, она и вышла в четвертьфинал.

На послематчевой пресс-конференции тренер бельгийцев Ги Тис сказал:
— Мы чувствовали, что начало будет тяжелым, поэтому отошли назад, чтобы отстоять свои ворота. Когда же пропустили гол, решили, что теперь терять нам нечего... Думаю, публика получила раза в два больше того, на что рассчитывала: семь голов, эмоций столько, что назвать другой такой матч я затрудняюсь.

В. Лобановский высоко оценил игру бельгийцев, как и матч в целом, посетовав лишь на грубые ошибки защитников и на недоразумения, приведшие ко второму голу в наши ворота. Наш тренер не стал обвинять арбитра. Он сказал, что в случившемся повинны скорее сами футболисты, дезориентировавшие своими нечеткими действиями судью.

Выступление сборной СССР в Мексике закончилось. Наша команда впервые, участвуя в главной части чемпионата, не пробилась даже в четвертьфинал. Но насколько отличался тон высказываний комментаторов, болельщиков, спортивных специалистов о сборной СССР по сравнению с прошлым мировым первенством! Тогда, хоть и победив бельгийцев уже в четвертьфинале, наша команда заслужила весьма невысокие оценки. Теперь же о нашей сборной писали и говорили как о явлении в футболе. А Игорь Беланов был назван лучшим игроком Европы в 1986 году.

Интересную историю рассказал мне руководитель киевского «Динамо» В. В. Еремеев. В конце года, в период розыгрыша Кубка европейских чемпионов, киевляне встречались с шотландским «Селтиком». Первый матч был на выезде, а второй в Киеве. После этого второго матча состоялся небольшой банкет, тренер «Селтика» разоткровенничался и, говоря о наших футболистах, заметил:
— Мы бы с удовольствием предложили контракт вашему Заварову, например. Но, оценив, как это принято на Западе, его талант и мастерство, думаю, у нашего клуба не хватило бы денег...

Да, есть у нас отличные футболисты, но нет — и уже в который раз мы об этом говорим! — четкой организации футбольных дел. Выступление советской сборной в Мексике комментаторы сравнили с полетом яркой кометы, которая пронеслась, удивляя собой футбольный мир, но, к сожалению, очень быстро угасла.