Знаете, я была по-настоящему счастлива за Лену Давыдову. Никто в мире не мог предположить, что эта гимнастка сможет победить в абсолютном первенстве — ведь Лена четыре года оставалась в тени, ее почти никто не знал на международном помосте.

...Сколько тревог, переживаний выпало на долю гимнастки и ее тренера Геннадия Федоровича Коршунова. Сколько лет они жили только надеждами, сколько выстрадали в своем прекрасном стремлении добиться наивысшего результата.

Отлично помню весенний Тбилиси 1976 года. Чемпионат страны: наступление новой «волны» нашей гимнастики. И «серебряное» выступление воронежской школьницы Лены Давыдовой. Всех покорили ее свежие, рискованные, даже сверхрискованные упражнения. Тогда я тоже подивилась смелости замыслов Коршунова.

А на Давыдова все-таки не попала — стабильности не хватило. И потом в течение четырех лет Лена вообще не выступала ни на мировых первенствах, ни на европейских. По сути дела, у нее была только одна яркая победа — на международном турнире в Японии да еще однажды — высшая награда за упражнения на брусьях в первенстве СССР. А на других состязаниях — срывы, ошибки. Были и травмы, и болезни. Наверное, кроме Лены и ее тренера, больше никто не верил, что она сможет попасть в сборную команду страны.

И, встречаясь на соревнованиях с Коршуновым, я испытывала к нему нечто вроде сострадания: не везет, дескать, хорошему человеку.

А человек Геннадий Федорович действительно замечательный. Верный гимнастике человек. Верный своему делу. Своим ученицам.

Он из породы аналитиков. Он доступный, свойский, душевный. Коршунов прошел отличную тренерскую школу в знаменитой воронежской ДЮСШ «Спартака», которую долгие годы возглавлял кудесник и философ гимнастики Юрий Эдуардович Штукман.

— Я тогда молод был, — рассказывал о своей жизни Коршунов. — Чувствовал в себе силы, хотел не отставать от Штукмана. В технике элементов я разбирался, ведь сам акробат, закончил Ленинградский техникум физкультуры. Брался за любую черновую работу, гордился тем, что Штукман меня признал, и ловил каждое его слово.

Был у нас один серьезный конфликт с Юрием Эдуардовичем. — Коршунов улыбается, глаза излучают восторг. — Из-за Лены. Не хотел он ее в спортшколу принимать. Отбор у него был жесточайший, он лично новичков просматривал. Жалел девочек, которые не подходили, но твердо говорил родителям: «У нас специализированная спортшкола гимнастики. Всех желающих все равно принять не сможем, а отбираем по тестам самых способных».

Так вот Лена, первоклассница, пухленькая и румяная, как колобок, Штукману категорически не приглянулась. Он вежливо отказал ее бабушке. Ну понятное дело — слезы у девчушки. А я тогда тоже группы набирал. И заметил, что эта девочка все равно в зал приходит и смотрит, смотрит на занятия  гимнасток. Потом во дворе Лену увидел — сама мостики делает, шпагаты.

Понравилась мне эта настырная первоклассница, и я взял ее к себе, не сказав об этом старшему тренеру. Юрий Эдуардович узнал про это, обиделся на меня, недели две со мной не разговаривал. Потом, конечно, все уладилось. Это, пожалуй, первый и последний случай, когда маэстро гимнастики не угадал будущей чемпионки.

Училась Лена прекрасно. И в спортшколе от подруг не отставала. Похудела, похорошела и пошла, пошла в гору.

Летние каникулы проводила у бабушки Фени в деревне Верхняя Каменка, где Дон тих и спокоен, а рыбалка чудо как хороша. Гоняла на зависть деревенским мальчишкам на отцовском мотоцикле. На почве рыбалки и сошлись Виктор Иванович Давыдов и Коршунов. Вместе ездили на Дон. Одногодки, они упивались разговорами у костра — о Лене, о гимнастике, о Штукмане. И радовались оба, как мальчишки, когда Лена в 1976 году отличилась на чемпионате страны.

А спортшкола переживала тяжелые дни — не стало Юрия Штукмана. После его кончины дела в школе как-то разладились, не стало крепкого стержня. Начались неурядицы, распались тренерские бригады. Коршунов трудно переживал такую обстановку, но своих девочек не бросал и работал без устали.