Слова прославленного теннисиста, конечно, не откровение. Наши тренеры не устают внушать своим ученикам, что только упорный труд позволяет рассчитывать на большие успехи. Но далеко не все теннисисты, особенно молодые, прислушиваются к этим советам. Юности, которая ощущает в себе избыток сил, часто кажется, что она в состоянии своротить горы. И только с опытом, порой после горьких разочарований, приходит, наконец, сознание того, как правильна простая, но бесконечно мудрая поговорка, утверждающая, что без труда не вытащишь и рыбку из пруда...

Итак, Перри, бесспорно, прав. Но его слова требуют некоторого дополнения. Да, теннис как спорт — это колоссальный труд, но не нужно думать, что этот труд не доставляет спортсмену удовольствия. Наверное, и сам Перри так не думает, хотя его слова можно понять именно таким образом. Нет, теннисные тренировки, как и всякое физическое упражнение, безусловно, доставляют удовольствие, хотя, конечно, и несколько иное, чем две-три легкие партии с товарищем, и все же нельзя отрицать, что некоторые занятия, особенно по развитию силы, выносливости, менее увлекательны, чем разучивание на корте того или иного удара. Но ведь и самое полезное лекарство бывает иногда не очень-то сладким.

Надо помнить, что усталость, недостаточная тренированность вовсе не всегда заявляют о себе открыто, так сказать, во весь голос. Опытным теннисистам известно, что вот иногда, казалось, ничего в ходе борьбы не изменилось, удары получаются так же хорошо, а счет вдруг стал расти в пользу противника. Что за напасть такая? А ничего загадочного тут нет — просто теннисист не выдержал напряжения, устал, и вот чуть-чуть замедлилась реакция, на самую малость уменьшилась точность ударов, потерял ничтожную долю резкости, рывок. Но все это вместе взятое и дало противнику мало заметный, но вполне реальный перевес. Теннисисты, особенно мастера этой игры, прекрасно понимают, как важна физическая подготовленность. Тому, кто хочет добиться в теннисе настоящих достижений, совершенно необходимо заниматься атлетической подготовкой. Не случайно сильнейшие теннисисты отводят в своих тренировках много времени и усилий развитию атлетических качеств.

Один из крупнейших теннисистов нашего времени австралиец Лью Хоад рассказывает, например, что независимо от обычной тренировки, теннисной и общефизической, он ежедневно, утром и вечером, тренируется в беге. Каждый раз он пробегает километра полтора-два, причем утром делает около 30 рывков, вечером — около 40. Эти пробежки стали для него такой же органической потребностью, как утоление голода. Если Хоаду почему-то не удается поупражняться в беге, он теряет в игре уверенность, хуже, чем обычно, передвигается по корту. Кстати сказать, в технической школе, где он учился, Хоад был чемпионом в беге, лучше всех играл в футбол и дальше всех бросал мяч.

Очень много занимался физической подготовкой и другой замечательный австралийский теннисист Фрэнк Седжмен. В отличие от Хоада, который уже в детстве был крепышом, Седжмен был узкогрудым юношей с отнюдь не сильной мускулатурой и вовсе не отличавшийся выносливостью. Но он так страстно хотел добиться успехов в теннисе, что сумел превратиться в настоящего атлета. Седжмен занимался бегом, прыжками, упражнениями со штангой и в конце концов настолько физически окреп и развился, что ему стала доступна самая мощная и темповая игра.

Известно, что австралийские теннисисты по праву считаются сильнейшими в мире. Один из лучших советских тренеров Эвальд Крее, воспитавший выдающегося теннисиста Тоомаса Лейуса, в беседах с иностранными специалистами старался выяснить, в чем секрет успеха австралийцев. Фред Перри ответил на этот вопрос без раздумья: «Они бегают по два часа в день».