Не нужно также забывать, что играют не стили, а люди, и люди эти часто способны на спортивный подвиг. И когда они одержимы жаждой такого подвига, когда они целиком захвачены жаждой борьбы и победы, им удается в этом состоянии вдохновения преодолеть недостатки своей игры и осуществить самые дерзкие замыслы.

Очень убедительный пример этого — чемпионат СССР 1962 года. Героем этого турнира оказался ленинградский теннисист Андрей Потанин, которому впервые удалось завоевать почетный титул.

Потанин — типичный представитель довольно многочисленной группы теннисистов, у которых ярко выражены сильные и слабые стороны. Главное оружие Потанина — мощный, планированный (то есть нацеленный в определенное место площадки) удар справа. Этот удар придерживает многих противников Потанина на задней линии, заставляет их отвечать слабыми мячами, не позволяет им на протяжении всего матча прийти в себя.

Но зато слева Потанин бьет намного слабее, а у сетки вообще чувствует себя в чужой стихии. Да и справа Потанин хорошо бьет только по сильному мячу, если же ему посылают длинные навесные мячи, ему не удается пустить в ход свой знаменитый удар.

В ходе состязаний Потанин встретился с очень опасными противниками, каждый из которых претендовал на звание чемпиона. И все же Потанину удалось свалить всех.

Первым серьезным соперником Потанина был молодой и очень техничный тбилисский теннисист Александр Метревели. По богатству и разнообразию техники Метревели намного превосходил Потанина, но играют ведь не стили, а люди — и Метревели был разбит...

Следующим противником Потанина был бакинский теннисист Сергей Лихачев. Надо сказать, что Лихачев уже не раз становился жертвой Потанина. Поэтому можно было думать, что он предпримет что-нибудь такое, чтобы свести к минимуму потери от знаменитого потанинского удара. Но Лихачев, по-видимому, был еще до начала игры сломлен и, как ни странно, делал все, чтобы облегчить сопернику его задачу. Он играл в быстром и, главное, ровном темпе, что как раз любит Потанин, и даже не пытался выманить противника к сетке. Потанин кончил дело довольно быстро, выиграв в трех сэтах.

В полуфинале Потанин встретился с чемпионом страны 1961 года ростовчанином Рудольфом Сивохиным. В этом матче встретились два стиля — современный, атакующий, который был представлен Сивохиным, и менее активный стиль с игрой в основном на задней линии. Победил стиль вчерашнего дня. Потому что, повторяю, играют не стили, а люди.

Чтобы подавить сопротивление Потанина, завладеть пространством у сетки, Сивохину надо было заставить противника бить из неудобных положений. Но для этого необходимы сильная подача и уверенная игра с задней линии. Но и подача, и удар справа — этот основной удар в теннисе — у Сивохина мягковаты, им не хватает мощи. Эти дефекты в технике не позволяли Сивохину действенно пользоваться своим сильнейшим оружием — ударами с лёта. Стоило Сивохину после подачи устремиться вперед, как Потанин, приняв без затруднений мяч, посылал его мимо бежавшего вперед противника.

Сивохин оказался между молотом и наковальней. Обмен ударами с задней линии неизбежно заканчивался для него катастрофой. Когда же он бросался к сетке, Потанин легко доказывал, что без должной подготовки этот маневр осуществлять нельзя. Победив чемпиона, Потанин вышел в финал, где его поджидал киевлянин Михаил Мозер.

В финальных матчах многое, а иногда и все, зависит от самообладания противников. Так случилось и на этот раз. Мозер не сумел справиться с нервами и потерпел поражение.

Итак, четыре сильнейших теннисиста, обладавшие более совершенной техникой и играющие в более прогрессивном стиле, уступили Андрею Потанину титул чемпиона. Так что же, значит, дело не в технике? Достаточно одной воли к победе? Конечно же, нет. Потанин в этом турнире превзошел себя, и сила, точность его удара справа были безупречны, что во многом компенсировало технические дефекты его других ударов.

Кроме того, его противники тоже имели технические изъяны. И, наконец, не одна техника участвует в успехе.